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■西班牙內陸村莊人口急速萎縮，人口密度甚至和北極圈相當，恐成為歐洲最大的人口荒漠。
■If we don't change the trend, we will have the biggest population desert in the European Union.
羅培茲（Matias Lopez）從沒想過要離群索居，只是他也記不得從什麼時候開始，其他村民陸續移居外地。他居住的西班牙內陸村莊Motos，5年前還有10個村民，最後1位鄰居在2年前過世後，偌大的村落只剩下羅培茲獨自留守。
看著老鄰居和朋友一個一個離他遠去，76歲的羅培茲仍然選擇堅守家園，與羅培茲站在同一陣線的還有他的400頭綿羊和幾隻牧羊犬。他表示，「你必須習慣孤獨，獨居老人只能與自己為伴。」
但並非人人都像羅培茲一樣堅忍不拔，耐不住寂寞的人接連投入五光十色的都市生活。
Motos人口荒蕪的情況並非特例，西班牙內陸省份特魯埃爾（Teruel）、瓜達拉哈拉（Guadalajara）和索里亞（Soria）的村落也逐漸被棄置。50多年來這些地區的人口日益減少，居民相繼放棄農村生活移居他處，整個村落杳無人跡也成為必然的結果。
每平方公里不到8個人
這些被人棄置的家園面積有2個比利時大，但人口密度卻和芬蘭在極圈以北的拉普蘭（Lapland）相當。拉普蘭是歐洲人口最稀少的地方，每平方公里還不到8個居民。
西班牙薩拉戈薩大學（University of Zaragoza）歷史教授布里洛（Francisco Burillo）表示，「問題不只是人口逐漸萎縮，這裏可以說是與西班牙或整個歐盟最沒有關聯的地區。」
布里洛指出，人煙越漸稀少的塞爾特伊比利亞（Celtiberian）高地，涵蓋5個自治區和9個省份，讓官方難以提出一致性的政策，防止內陸地區人口急速萎縮。這片廣大的領土只有4個人口超過2萬的城市，卻有逾600個居民不到100人的小村落，很多村莊遺世獨立，聯外交通不便且路程遙遠。
布里洛警告，「如果不能逆轉頹勢，西班牙將出現歐盟最大的人口荒蕪區，有些地方甚至幾近生物滅絕（biologically dead）。」Motos附近的Montes Universales地區，男性平均年齡是57歲，許多村莊甚至聽不到孩童的嬉鬧聲。
村莊聽不到孩童嬉鬧聲
距離Motos 1個半小時車程的美麗山城Checa，在4年內就流失10％的居民，2014年底時人口數只剩300人。Checa鎮長艾巴（Jesus Alba）表示，「Checa已經走到極限，目前本地還有1家醫療中心、1家銀行、1家餐廳，還有幾家小酒吧，如果人口持續下降，這些行業可能會陸續關門。」
艾巴坦言繁榮城鎮無法一蹴可幾，他時常和資深政治人物到馬德里為家鄉請命，如果當地能得到更多投資或是鼓勵企業遷移至內陸，可望大幅改善現況。他也希望能為當地生產的肉類、穀物、馬鈴薯和其他農產品建立優良品牌標章，協助商品行銷。
鄰近的Orihuela del Tremedal也陷入相同處境，鎮長阿帕里西歐（Juan Vicente Aparicio）指出，保有學校是挽救人口流失的關鍵，「當學校招收不到足夠的學生維持校務運作的那一刻，就是宣告本鎮已經走到窮途末路，因為沒有人會想搬到沒有學校的地方。」
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