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泰國總理巴育即將訪華，並將在北京簽署中泰鐵路合作協議，意味著中泰鐵路建設項目取得實質性進展。泰國政府發言人瑪雅拉普周二（9日）向記者表示，巴育總理應中國領導人邀請將於12月22日至23日訪華。預計在為期兩天訪問期間，雙方將簽署中泰鐵路合作諒解備忘錄。據悉，根據備忘錄，中國將參加建設兩段鐵路，分別為長734公里的廊開府-沙拉武裏府-羅勇府一線，以及長133公里的沙拉武裏府-曼谷一線。這將是泰國第一條1.435米軌距的鐵路，整個工程需要投資額3500億泰銖（約合106億美元）。這條鐵路連接泰國首都曼谷到東北部重要口岸廊開府和東部工業重鎮羅勇府，是巴育政府批淮興建的8年基礎設施建設項目的一部分。泰國智庫開泰研究中心稱，與前政府的高鐵計劃相比，這條新的雙軌鐵路方案經濟效益更高，並且可與規劃中的中老鐵路連接，為中泰貿易提供新的通道，同時還可形成從昆明到老撾再到泰國的黃金旅遊線路。今年8月，泰國通過了兩條連接中國和泰國的鐵路項目。 但是後來因草案中涉及使用國家土地資源，按照臨時憲法規定需交由立法議會討論。12月4日，泰國國家立法議會經過投票批准中泰鐵路合作諒解備忘錄草案。泰國目前鐵路均採用米軌鐵路，列車時速僅為50公里，而標凖軌鐵路可允許時速為160-180公里的列車行駛，將來還有可能升級為高速鐵路。備忘錄簽署後，泰中將成立聯合小組，並派遣專家小組對項目開展可行性研究。預計工程將於2016年動工。中國鐵路部門近年來致力推動「走出去」戰略，積極尋求與世界各國的高鐵合作項目，東南亞也是推行這個戰略的重要地區。
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