紐約時報20120804
FarmLogs 是一個新創公司，同時也是少數針對農場管理者提供服務的公司之一。他們提供套雲端的記錄工具，可以自動生成簡單的日程表和報告，讓你對農場情況瞭若指掌。 但為了和潛在客群接觸，他們必須使用更原始的行銷手法：面對面的行銷。
23 歲的 Jesse Vollmar 和 22 歲的 Brad Koch 去年剛畢業自Saginaw Valley State University 。當他們決定嘗試做出一個使改善農場經營的軟體時，他們正在經營自己的 IT 顧問公司。
他們從育成公司 Y Combinator 那裡獲得資金，去年冬天在矽谷住了三個月。在 Y Combinator 的庇護下，他們著手開發一個可以偵測農場裡所有活動的農場管理軟體。只要透過這個軟體，農場管理者可以看到長方形農地上顯示的圖例，農地上在種些什麼都一覽無遺。只要點擊各個圖例，就可以登入管理的頁面，並得到至今這片農地的所有資訊，包括：今天該進行的耕作、施肥、灑水等等。
因為資訊都存取在同一個地方，它可以和來自其他不同來源的訊息相結合，提供給農場管理者使用。如果他們需要的話，也可以很輕易的分享給諮詢農學家、作物保險代理人、政府農業部等等。
FarmLogs 早期的顧客 Nathan Engelhard 在密西根擁有 1000 英畝的農地，他曾說過，「 FarmLogs 是一個省錢機器，因為我能夠帶著 ipad 到農地自己做記錄，而不是把東西寫在紙片上，也不用再花錢請人專門坐在辦公室理幫我把資訊輸入電腦。」
FarmLogs 正式上線是在 6 月。 「我們正在試圖和網路上目前仍不存在的社群推銷，」Vollmar 說。 「因此我們必須使用更傳統的行銷方式。」FarmLogs 拒絕透露有多少人簽署。在 7 月中旬，Vollmar 在當地的博覽會上設立了一個攤位。 大多路過的農民都能接受，並為這個服務聯署，但問題就是那場當地的博覽會並沒有吸引到太多人參加。
之後，FarmLogs 在展示空間更大的美國密西根州立大學世博會上露臉，讓 FarmLogs 獲得了更多關注。這個一年一度的農業貿易展，在展期的最後一個月，就吸引了超過18000人次。
FarmLogs 沒有花太多錢打廣告。其原因是，雖然有關農業的印刷雜誌在農村家庭中經常發現，但該公司尚未測試平面廣告的效果，而這個測試可能要價不斐。然而，在 Google 上放的實驗廣告給了他們不少振奮人心的回應，尤其是當輸入 「農場管理軟體」這樣的關鍵字時。
FarmLogs 使用的定價採用軟體服務模式（ SaaS ），包括有以下幾個特性：免費試用，沒有安裝費，每月的營收建立在業務的規模上。收費從最小的農場每月 9 美元，到 99 美元一個月 ( 2000 多英畝的農場 ) 不等。相較之下，在使用雲端技術之前，同樣也是針對農場經營的軟體，大多主要是販售桌電型的軟體，藉此獲取高額的利潤，而不是透過收取月租費。就拿 FarmLogs 其中一個早期的競爭對手來說， 他們販賣會計系統的桌電型軟體給農場管理者，一套就要價 750 美元。
還有另一個問題，就是農民的收入一年當中並非穩定的，而是按季節而分布不均，一年當中會有幾個收入特別高的時刻。這會讓你很難說服那些使用筆記本或表格來做財務管理的農民，另外再增加一個新類別，來記錄這種月付的開支，即使他的數量和年收入相比是很微小的。
另一個同類型的新創公司 Farmeron ，也提供了一個雲端農場管理的軟體服務。他們收到來自 500 Startups （另一個
種子基金）的資金。但和和 FarmLogs 不同的是，Farmeron 並非專注在農作物的管理上，而更是在牲畜的管理。其每月收費取決於牲畜的多寡，和使用這套農場管理軟體的人數。通常情況下，一群人一起在農場工作，同時必定需要兩個，或兩個以上的人手中握有雲端軟體、隨時掌握資訊的更新。
另一個新創公司 Solum ，他們是針對農民儲存的資料做數據分析，幫助農民做決定。他們在加州山景城擁有自己的辦公室，另外還在愛荷華州有土壤分析實驗室。Solum 是由三個年輕史丹佛物理博士的創立，他們針對土壤分析創造出了新的硬體和軟體。另外，他們也製造出一個小型土壤探測機器，大小剛好讓農夫可以直接在農地使用，進行各式各樣的土地檢測。
創辦人之一的 Koshnick 說過：「我們的研究結果顯示，就算是一塊相同的土地，產量也有很大的不同。我們的挑戰就是，要找出這個差異背後的原因。我們的土壤分析和 GPS 定位系統結合之後，可以告訴農夫要在哪裡施肥會更好。」Solum 總共募集了超過 一千九百萬美元的資金，其中包括矽谷的創投公司 Khosla Ventures 和 Andreessen Horowitz。
原文連結：
http://www.nytimes.com/2012/08/05/business/farm-software-tries-to-make-its-mark-digital-domain.html?ref=technology&_r=0
