研究人員今天表示，全球部分灌溉稻田的管理方式，可能會導致溫室氣體汙染量是過去認為的2倍。
根據國家科學院學報（Proceedings of theNational Academy of Sciences）刊載的報告，全球70億人口中至少5成以稻米為主食，因此稻田的管理方式對於地球日益暖化的氣候影響重大。
非營利美國環保基金會（Environmental DefenseFund）的研究人員檢視稻田栽種製造的氧化亞氮（N2O）量。氧化亞氮是持久的大氣汙染物，強度高於甲烷和二氧化碳。在稻田呈現乾燥後再度引水淹沒，氧化亞氮量會攀升。
這種過程稱為間歇性淹沒，往往在稻田中水位低於土壤表面時進行，一年會有多次。
聯合國糧農組織（Food and AgricultureOrganization of the United Nations, FAO）旗下部分機構鼓勵這種栽種方式，以節省灌溉所需用水，並降低稻田製造的另一種主要溫室氣體甲烷的排放量。目前仍不清楚有多少農民採用這種栽種方式。
研究報告主筆、美國環保基金會科學家克利蒂（Kritee Kritee）說：「當稻田的土壤經常乾了又濕，濕了又乾，這個過程一再重複，會成為製造氧化亞氮微生物生存的理想環境。」
克利蒂說：「另一方面，甲烷則是由稻田淹沒於水中才能生存的微生物所製造。」
她還說，一般認為「世上幾乎所有的灌溉稻田都是一直淹沒在水中，其實持續淹沒在水中的稻田並不會製造大量的氧化亞氮」。
但並不是所有的稻田都是一直淹沒在水中。這正是克利蒂所說的「稻田對氣候的全面衝擊遭到大幅低估」。
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