說起英國這個社會，人們都熟悉「王室」、「貴族」、「中產」、「工人階級」等名詞。那麼，哪個群體算「普通人家」？

周四（4月13日），英國教育大臣嘉斯婷·格林寧表示，希望英格蘭地區的所有學校，包括計劃中的新一代文法中學，能做更多工作幫助"普通人家"。

她說，"教育系統應該幫助支持那些有困難的家庭，而不是少數特權階層。"

原來如此，「普通人家」指的是那些疲於應對生活，日子過得緊巴巴的家庭。說英國的「普通人家」與貴族豪門相比大概算是「寒門」，應該不算過分。

階層教育大臣的此番講話，重覆了首相特里莎·梅就職演說的理念。2016年7月特里莎·梅上台第一天，便強調要讓英國變成一個更公平的社會。

她說，英國保守黨的全稱是保守和統一黨，她領導的政府，將為廣大的人民謀福利，而不為少數特權階層謀好處。

她說她懂：如果你來自一個普通的工薪家庭，你的生活比政治圈的很多人所想像的要難得多。

中學大部分階段就讀文法學校（Grammar School）的特里莎·梅大力推廣文法學校的復興。文法學校成為英國當今教育改革的重頭戲，也是現任政府希望幫助更多普通家庭子女就讀的學校。再套用一個熟悉的說法，這就是希望教育改變命運，「寒門出貴子」。

文法中學所謂文法學校是英國公立教育系統中擇優錄取的中學，年滿11歲的學生需要參加考試篩選獲得入讀資格。

1998年，英國工黨政府停止開辦更多文法學校，理由是這種學校鼓勵社會分化，只會讓條件較好的學生有機會接受更好的教育。

文法學校由於生源好、家長重視、教學質量高，成為很多富裕家庭在選擇私立學校之外，為子女獲得更好教育的另一個選項。

由於這些家庭有錢為孩子成功考入文法學校聘請補習老師，很多來自中低收入家庭的孩子競爭力不夠，被分數攔在了文法學校的門外。

根據英國政府新的分析數據顯示，現有文法學校中的絶大部分學生來自更加富裕的家庭。於是，特里莎·梅領導的政府決定增開文法學校，使更多學校可以擇優錄取，讓更多有天賦的「寒門子弟」受更好的教育。

普通家庭？
那麼，在英國究竟何謂"普通家庭"呢？

"普通"，當然不是"窮困"，收入不是最低，而是有"一定的收入"，不一定生活在倫敦市區由政府提供的廉租公寓大樓內，也可能生活在倫敦以外的郊區或者海邊小鎮。

英國教育大臣格林寧周四在BBC4台《今日》晨間節目中表示，「普通人家」的孩子可能並不夠格享受學校免費午餐，但是他們在低於中等收入的家庭中長大。按照她的說法，這樣的"普通人家"年收入應該在33000英鎊左右。

教育大臣劃出的這個普通家庭年收入水平，實際上低於英國政府數字顯示的中等家庭收入。

最近，英國勞工及養老金部門提交的數字顯示，家庭人口的多少影響經濟水平，也決定一個家庭究竟是處在中等收入線以上還是以下。

拿中等收入來說，單身者如果年收入達到16800英鎊，即可算中等收入人士；無子女的兩口子則需要25100英鎊年收入才算中等；有兩個年幼子女的家庭必須有35100英鎊年收入才能進入中等收入行列。

如此看來，所謂"普通人家"指的是中等偏低收入家庭。根據英國政府的統計數字，英格蘭地區共有35%的小學生，即大約250萬兒童生活在這樣的"普通家庭"，因為他們的家庭收入尚沒有低到享受免費午餐的程度，卻又不夠中等收入水平。

英國官方今年3月公布的數字還顯示，超過三分之二的貧困兒童生活在工薪家庭中。在這樣的家庭中，至少有一位家長有工作，但收入仍然不足應付不斷上升的生活費用。

幫助這些生活困難，但又無法享受社會福利補貼的工薪家庭的孩子獲得更好的教育，成為英國目前教育改革的一個重點。

書中自有黃金屋？
英國現任保守黨政府計劃開辦更多的文法學校；教育大臣表示，這些新的文法學校將"向所有人敞開大門"，接收更多來自工薪家庭和弱勢家庭的學生。

教育大臣格林寧說，這些學生將是英國和英國經濟的"脊樑"，他們"需要更多好學校"。她同時要求所有文法學校改變招生標凖，讓貧困家庭孩子有優先錄取資格。

英國執政保守黨以文法學校為重點的教育改革計劃，從始自今爭議不斷。

主要反對黨——工黨和自民黨都批評認為，這是保守黨精英教育的延續，只會加深英國社會的分化。

自民黨領導人提姆·法倫說，「政府想的不是把所有的公立學校都辦好，而是花更多錢再搞一次意識形態試驗。工薪家庭的孩子又被這樣的教育計劃給涮了。」

工黨則認為，保守黨政府的教育改革，把"普通家庭"作為扶持重點，是故意把真正的寒門子弟排斥在外。

英國教育慈善機構薩頓信託基金會(Sutton Trust)總裁李·艾略特·梅傑則表示，最窮困兒童佔了窮困兒童總數的三分之一，文法學校完全沒有為這三分之一兒童提供教育。

他認為，現有的文法學校"精挑細選家庭背景和學習成績"，如果政府希望文法學校能推動英國社會的流動，現在根本做不到。