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米蘭世界博覽會5月1日揭幕，政府原本希望藉這場盛會呈現義大利經濟的新貌，但激烈的示威抗議卻演變成粗暴的警民衝突，警察並被迫發射摧淚彈驅散民眾。
義大利總理倫齊在主持揭幕儀式時，讚揚以糧食的永續生產為主題的六個月世博將成為文化和科技的展示櫥窗。
義大利已經歷多年的衰退，對年輕人的打擊尤其沉重，倫齊總理原本寄望藉米蘭世博來鞏固經濟復甦的徵兆，他在開幕演說中表示：「所有的專家不斷地說：『我們絕對辦不到』，現在你們看到答案了，我寧可認為未來已從今天起展開。」
不過，由左派分子、學生、反全球化運動和維護環境激進人士組成的抗議團體，認為世博是浪費和貪腐的象徵，示威活動也很快失控。示威者在米蘭市區燃燒汽車，他們矇面阻擋濃煙，一面還朝鎮暴警察投撙石頭和汽油彈。
警民衝突讓優雅的米蘭市區淪為戰場，抗議人士的吶喊、尖銳的警笛，和閃光彈、煙火爆裂的刺耳聲音瀰漫街頭，11位警察在衝突中受輕傷。
封鎖街區的警車雖然擋住主要的示威群眾，但許多突圍的矇面抗議者仍在散置障礙物的街頭和警察上演追逐戰。警方扣押了多位示威者，但未立即提出正式的損害估計報告。
入夜之後，暴力衝突逐漸淡去，留下被搗毀的街頭櫥窗和燒得焦黑的車輛。警方封鎖了史卡拉歌劇院附近的區域，倫齊總理穿著晚禮服走進劇院觀賞浦契尼的歌劇「杜蘭朵公主」時，拒絕對這次暴力衝突發表意見。
米蘭世博已賣出約1000萬張門票，主辦單位估計會有2000萬民眾到場參觀，他們希望總共能帶來逾100億歐元的營收，其中半數來自外國遊客。
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