自由時報
20141120

美國今年的冬天提早報到，往年通常12月底到翌年2月才會出現的超強低溫，今年11月中就提前出現了，加上大湖效應的推波助瀾，讓全美18日有一半地區降下大雪。美國國家氣象局表示，包括夏威夷在內，全美50州18日氣溫都降到攝氏零度或零度以下，創下1976年以來11月最低紀錄，許多州降雪量也創新高，氣象局表示，這波冷氣流會持續到19日，預料這週都將是冷颼颼的天氣。

異常天候兩天來已在紐約州、新罕布夏與密西根州造成至少7人死亡，單是紐約州就有5人喪生，其中一人因為車輛被大雪所困，埋在高達近5公尺的雪中而喪生；另有一人死於車禍、3人疑似在剷雪時因心臟病發死亡。

所謂的大湖效應，就是從北極圈傾瀉而下的冷空氣經過相對溫暖的五大湖地區時，製造出極端的雪量。大湖效應造成一個奇怪現象，以紐約州水牛城為例，在市中心及北方地區只有少量降雪，但在南方卻積雪盈尺；也就是緊鄰幾分鐘車程的區域，有些積雪深厚，有些城鎮卻幾乎沒有雪。

國家氣象局說，紐約州西部伊利郡部分地區降雪達150公分，水牛城部分地區降雪更達180公分，等於3天內降下一年的降雪量。大雪以每小時13公分的速度不斷降下，幾乎要達到24小時降雪193公分的美國紀錄。從伊利湖到安大略湖之間的紐約州高速公路長達225公里路段關閉，部分地區禁止開車，紐約州長古莫18日宣布，水牛城等十郡進入「緊急狀態」，並出動國民兵協助民眾。

尼加拉大學女子籃球隊員搭乘的巴士，18日凌晨2時起，和其他150輛汽車受困紐約州高速公路，19日清晨4時總算脫困，受困超過24小時。

氣象預報員表示，從北美大平原區、中西部，到南方的佛羅里達與東部，18日與19日共創下上百項低溫紀錄，過去7天來，全美各地更已打破1360項低溫紀錄。