裏海位於亞洲與歐洲交界，是世界上面積最大的內陸水體，油氣豐富，盛產魚子醬，它的法律地位究竟是湖是海，是蘇聯解體20多年來，周邊五國爭論的焦點。
裏海的面積有37萬1000平方公里，是台灣陸地總面積的十倍大，含水量7萬8200立方公里，比北海和波羅的海加起來的水量還多。最深處有1025公尺，平均深度為187公尺。裏海沒有流出口，被陸地包圍，從定義來說接近湖泊。
可能是因為裏海的水很鹹，而且看起來無邊無際，因此古代裏海的沿岸居民認為裏海是海洋。裏海的鹽度大約為1.2%，為平均海水鹽度的三分之一。
裏海富含能源。美國能源資訊管理局2012年發布的最近一次估計顯示，裏海流域及周邊地區已證實和可能蘊含的石油儲量為480億桶，天然氣儲量為8.3兆立方公尺。裏海最大的油田、哈薩克的卡沙干油田，2000年被發現，可用儲量達130億桶，是近年來發現的最大油田之一。
裏海有大量的雪鱘，其魚卵可以製作成世界最昂貴佳餚之一的魚子醬。頂級的魚子醬來自裏海南部罕見的白化鱘魚卵，根據金氏世界紀錄，裏海伊朗海岸白化鱘魚卵製成的魚子醬，一公斤通常能賣到2萬5000美元（約台幣75萬元）。不過，環保人士警告裏海的鱘魚遭到過度捕撈，希望新協議包含保育條款。
圖為白化鱘魚卵製成的頂級魚子醬，一公斤通常能賣到約台幣75萬元。法新社
